Die für alle Sinne gestaltete Ausstellung "Vom Grund aller Dinge" im Meierhof des Stifts Schlägl gilt den Naturperspektiven in Stifters Werk, die heute in vielem als richtungsweisend gelten und viele Überraschungen bieten: Denn Adalbert Stifter wusste nicht nur manche romantisierende Natursicht durch einen klaren wissenschaftlichen Blick zu entzaubern, sondern vermochte in seinen Visionen auch etliche zivilisatorische und technische Entwicklungen unserer Zeit vorauszusagen.
Kirchschlag gewann für den späten Stifter die Funktion eines ebenso realen wie unerreichbaren, Rettungsortes'. Sieben Kuraufenthalte zwischen 1865 und 1867 absolvierte der Schwerkranke in der (vergeblichen) Hoffnung, "hier Heilung zu finden". Die unaufhebbaren körperlichen und physischen Spannungszustände seiner letzten Jahre sind in zahlreichen "Lebenszeichen", wie Stifter seine Briefe nannte, dokumentiert.
Die Ausstellung "Lebenszeichen" in der Metz-Villa beleuchtet anhand inszenierter Raumsituationen vier wichtige, durchaus widersprüchliche Aspekte der letzten Lebensjahre Stifters.